为节约利用土地资源，地下空间作为城市的自然资源、土地资源，在经济建设、人防建设、环境建设及城市可持续发展方面具备极其重大的意义。特别是对于特大城市而言，城市中心地区土地资源日趋紧缺，随着经济持续迅速增加及地下工程技术、环境建设水准不断提高，给地下空间开发带来了前所未有的机遇。上海、北京、广州等国家中心城市为代表的城市重点地段地下空间开发已步入加速发展时期。
广州地下空间经历了早期地下人防工程到80年度立体交通建设及90年度中期地铁启动建设等几个发展时期。从2000年开始，城市中心区地下商业开发利用逐步普遍，同时结合城市重点功能区规划，在中心区特别是商业、办公区、集中绿地公园等地下规划建设了大量的地下空间。据统计，广州市正在编制的十大重点功能区地下开发建设规模超过2000万平方米。预计未来十年计划开发地下空间面积将超过3000万平方米。地下空间开发层数由之前的普遍2层向地下纵深发展。
广州市地下空间的开发大致上可以分为地下人防工程、地铁工程、地下经营性空间、建筑地下室、地下通道、地下管网设施及地下生产设施等。就建筑面积而言，目前以人防工程、地铁工程及地下经营性空间为主。例如地下人防工程典型案例有：江南西地下人防工程建设项目、体育西地下人防工程建设项目等。地铁工程方面，广州市截至2010年底已开通５条地铁线公里，目前正在施工建设中的有8条地铁线条线 公里。仅地铁站点建设带来地下空间开发面积将超过600万平方米。
在地下空间综合利用方面，近年来，广州地下经营性空间建设、发展形态趋势良好，目前已开发多个经营较为成功的项目，如：动漫新城、动感地带、地王广场、江南新地、站前路第一大道、天河体育中心等。目前已开工建设的地下空间面积近100万平方米，主要有珠江新城核心区地下空间建筑面积40.8万平方米、天河体育中心地下空间建筑面积14万平方、电视塔南广场公园地下空间用地面积11．5万平方米等。近期正在规划设计的白云山南门、新中轴线南段、白云新城核心区、广州南站等地下空间规划设计面积预计也将超过100万平方米。
目前广州市地下空间的开发缺乏规划。不仅缺乏上层次的总体布局规划，也缺乏具体单个地块的布局规划。已开发的部分地下空间使用功能及内部布局都不够合理，地下空间未能得到很好利用。例如：地下空间主要以商业开发为主，缺乏其它功能的实现，没有很好利用该公共土地资源安排周边区域亟需解决的一些城市功能。2010年8月广州市国土局《广州市地下空间开发利用管理办法（征求意见稿）》出台，对地下空间有偿利用、用地审批、建设管理等进行了初步规定，但地下空间开发的相关管理制度、地下空间资源权属问题、用地审批相关详细规定尚未出台，难以指导城市地下空间的合理有序开发利用。
近年来，广州市政府结合亚运会召开，在城市中心区结合火车站、轨道交通枢纽、城市中心广场规划建设了一系列重点地段地下空间项目。其中有代表性的有以下实例：
珠江新城核心区地下空间由长3.95公里的旅客自动输送系统、总建筑面积约42万平方米的地下空间、占地面积约140公顷的地面景观广场三部份组成，为目前世界上一次性开发面积最大的地下建筑，建成后将作为广州“城市客厅”。其中地下商业服务配套面积月13.5万平方米，地下公共人行通道面积（含下沉广场）月5.8万平方米，主体部分地下停车库面积约９万平方米，规划停车位2491个（其中大巴车位50个）。
东站站前广场位于火车东站及公交枢纽南侧、中信广场以北，林和中路和林和西路中间。地块为长方形，长160米，宽380米，占地面积约60000平方米。东站广场是新城市中轴线北段的一个重要节点。本地区作为城市重要的交通枢纽，规划目标重点是塑造城市门户形象、疏导地区交通。首期地下空间开发总平面约３万平方米，其中停车库面积约2万平方米，配套商业面积约5000平方米。
广州新电视塔广场地下空间项目是新电视塔主体的二期配套建设工程，同时也是完善2010年亚运会旅游功能和配套服务的重要工程之一。其地下空间开发用地面积约为5.5万平方米(含APM集运系统)。
结合重要地段地下空间开发前期研究、规划设计与管理实践，总结归纳地下空间开发设计与管理需考虑的六项根本原则，即整体性、安全性、经济性、景观性、舒适性和商业性。
在设计时要考虑地块与周边地区的用地功能、景观以及流线组织上进行整体设计。
严格按照规范要求设置防火分区和布置车辆、人员疏散口以及其他防灾对策，营造安全的地下空间。防灾对策应包括防火对策、防水灾对策、防停电对策、防地震对策、防煤气泄漏对策、防突发事件对策以及人防措施。
地下空间设计应从每个方面最大限度地考虑节省投资及运营费用。在结构选型上，在满足结构安全性能条件下，建议尽量采用无梁楼盖结合周边剪力墙结构体系，有效地降低层高、减小基础埋深、降低基础工程建设价格、增加有效使用面积、减少暖通设备投入及运行的成本。在地下空间柱距设置上，最大限度地考虑停车场车位摆放以及车道设置的需要，采取了合理的柱距。此外，应尽可能降低能耗，减少日常运营费用，使用先进的节能技术及设备。另外，从运营上考虑部分独立运营的方式，既延长地下空间商业的服务时间，又减少不必要的运营费用。
景观设计即考虑从城市、区域及周边地区景观需要，也要最大限度地考虑自身景观设计的层次、序列。对地面景观设计应结合突出地面的出入口、通风井以及透空的中庭等进行考虑，地上地下紧密结合；城市重点地段或标志性较强的地区在景观设计时考虑应尽量简洁大气，以达到较好的景观效果。
设计时要考虑多种方式营造舒适美观、明亮通透的地下环境。如通过营造良好的生态环境和溪流、叠水、喷泉等多样化的亲水空间，为散步、游玩的人们提供良好的空间；地下商业空间采取设置开敞步行街、中庭，同时结合良好的生态环境、完善的指示系统、无障碍设计，消除地下空间的封闭感和压迫感，为购物、娱乐的人们提供舒适的空间。
地下空间商业布局需同时满足市场经营的多元化需求，提高商业空间使用频率和效益。地下空间建筑规划设计应从商业空间、装潢的风格以及文化品位等方面营造特色的地下综合商业空间。
当前，我国特大城市地下空间开发正方兴未艾。从土地资源紧缺现状出发，考虑地下空间的交通承载力、环境影响评价，以及地下空间开发的不可逆性及高造价等特点，加强地下空间一体化规划。加强对地下空间开发的有序引导，避免地下空间开发遍地开花，尽可能集约利用地下空间资源。结合地下空间规划设计原则，妥善解决城市重点地区交通、环境、服务配套、综合防灾需求，做好重要地段地下空间一体化规划设计。
